Wie Google bei illegalen eBook Downloads mitverdient

22.05.2017 Johannes Haupt 11 Kommentare

Seit vielen Jahren verkauft Google über seinen Play Store auch eBooks. Der Marktanteil am gesamten digitalen Büchermarkt ist sowohl hierzulande als auch global gesehen sehr überschaubar – anders als beim Thema "Internetsuche", wo Google klarer Marktführer ist und ebenfalls am Geschäft mit eBooks mitverdient. Allerdings nicht immer ganz sauber.

Wer nach "produktnahen" Begriffen googelt, bekommt auf der Ergebnisseite einen bunten Mix aus organischen und werblichen Treffern angezeigt, die nur bei genauerem Hinsehen voneinander zu unterscheiden sind. War Werbung in der Vergangenheit noch klar farblich hervorgehoben, entspricht das Layout der Anzeigen inzwischen exakt dem der regulären Suchtreffer. Nur ein kleiner "Anzeige"-Button weist auf den werblichen Charakter hin.

Google verdient doppelt

Ergebnisse für Google-Suche "eBooks"

Bei der Suche nach "eBooks" liefert Google.de aktuell auf der ersten Ergebnisseite zumeist ganze 7 Werbeanzeigen aus, 4 über und 3 unter den organischen Suchergebnissen. Die Werbung wird geschaltet von Unternehmen wie Amazon, Thalia und eBook.de (Hugendubel), womit Google neben den direkten Umsätzen seiner Buchrubrik im Play Store auch noch beträchtlich indirekt am umkämpften eBook Markt mitverdient. Bei der Auswahl der Werbekunden drückt Google allerdings auch schon einmal beide Augen zu, wie ein Blick auf die aktuellen werblichen Suchergebnisse illustriert.

Seit mindestens Freitag, also seit 3 Tagen, ist bei einschlägigen Suchanfragen mit eBook-Bezug neben den großen Namen auch eine Plattform namens levango.to äußerst präsent. Die Anzeigen der Seite werden fast immer auf der ersten Ergebnisseite angezeigt, häufig ganz oben, über den organischen Suchtreffern. Die Werbe-Slots werden bei Google nach einem Auktions-Algorithmus vergeben – oben gelistet werden primär Werbekunden, die besonders hohe Klickpreise bieten (daneben gibt es weitere Faktoren wie die Klickrate). Zur Orientierung: Google Adwords empfiehlt für den Suchbegriff "eBooks" aktuell ein Gebot von 0,47 Euro pro Klick, um auf der ersten Seite angezeigt zu werden (wohlgemerkt nicht für die Top-Position).

"Sparen Sie bis 40 %"

Worum geht es  bei Levango? Schon bei der Werbeanzeige gibt es zwei Faktoren, die stutzig machen müssten. Erstens verspricht Levango bei eBooks Ersparnisse "bis 40%" durch die Einlösung von Gutscheinen. Dass eine solche Rabattierung nicht mit der Buchpreisbindung vereinbar ist, liegt auf der Hand.

Zweitens ist die Domainendung .to bei legitimen Online-Händlern äußerst unüblich, erfreut sich dafür aber seit jeher im Internet-Untergrund großer Beliebtheit, weil die Vergabestelle des Inselstaats Tonga keinen Whois-Dienst anbietet und die Domaininhaber damit anonym bleiben. Die größte illegale Film-Streaming-Seite läuft auf einer .to-Domain (kinox), das größte Warez-Forum (boerse) und auch die größten illegalen eBook-Seiten (lesen, eBook-Hell).

Zahlung nur per Gutschein, "Firmensitz" in Tonga

20 Euro für einen illegalen Download

Levango ist eine klassische illegale Download-Seite, bei der Interessierte für den Download zu bezahlen haben. Außergewöhnlich – man könnte auch sagen: dreist – ist letztlich nur die Höhe der Verkaufspreise. Während gleichartige Plattformen (im eBook-Kosmos "lul" mit gleicher Domainendung) nur wenige Cent pro Download verlangen oder sehr günstige Pauschaltarife anbieten, will Levango zumeist die Hälfte bis zwei Drittel der regulären Verkaufspreise haben, die als Streichpreis aufgeführt werden. So werden dann auch schon einmal 20 Euro für Sammelbände verlangt, die bei Amazon, Thalia & Co. für 30 Euro über den virtuellen Tresen gehen.

Als Zahloption bietet Levango nur Gutscheine an. Auch das ist branchenüblich, weil es Ermittlern die Verfolgung des Geldflusses zu den Betreibern erschwert. Gegenwärtig gibt es für die nächsten 100 Anmeldungen eine 10-Euro-Gutschrift, die natürlich auch für eBooks, den einzigen Produkten von Levango, eingelöst werden können.

Eine .to-Domain und ein "Impressum" in Tonga, Streichpreise für eBooks, Zahlung nur per Gutschein und Boni bei hohen Einzahlungen: Für die Google-Prüfer, die die Werbeanzeigen von Levango händisch freizugeben hatten, wohl alles kein Grund zur Skepsis.

Dreistelliges Werbebudget – pro Tag

Zwar ist Levango für ungeübte Augen sicherlich nicht auf den ersten Blick als illegal erkennbar, nicht zuletzt aufgrund der hohen Preise. Von einem Prüfteam, das exakt für die Erkennung der Legitimität von Anzeigen zuständig ist, sollte das aber schon zu erwarten sein. Im Ergebnis führt Google hier seit Tagen einer illegalen Download-Seite massiv bezahlten Traffic zu und verursacht damit einen beträchtlichen Schaden für die Buchbranche.

Für die aktuelle Präsenz bei hochfrequentierten Suchen muss Levango nach unseren Berechnungen einen Betrag im niedrigen bis mittleren dreistelligen Euro-Bereich an Google überweisen – pro Tag. Und es steht eher nicht zu erwarten, dass der Suchkonzern die von Levango und gleichartigen Plattformen gezahlten Werbegelder später einmal als Entschädigung an betroffene Verlage und Indie-Autoren zurückführt.